Sin embargo, a los chicos de Spyro no les gusta mucho que los ubiquen en este saco. Consideran que resulta más efectivo denominarlos como banda de jazz fusion, debido a su mezcla de ritmos de origenes variopintos. Aunque claro, siempre considerando esta clasificación como referencial: En efecto, son pocas las canciones del grupo que son similares y cada una representa una mezcla sonora única, distinta a las demás. Lo que sorprende todavía más al notar que se trata de una agrupación que inició haya ya casi 30 años.

Sí, las radios programan su música, pero aquellas especializadas en el género o la música instrumental. Y en Chile, una cadena nacional de emisoras como esa no hay (y no, el Conquistador desde el año pasado dejó de contar). Eso sí, muchos de los clásicos de Spyro Gyra son usadas como temas de fondo en la publicidad usadas por innumerables radios del país y en el mundo. Y también por la televisión.


Pero mejor pasen a leer la historia de la banda, narrada en breve.

El nombre del grupo surgió por casualidad: A fines de los setentas, Jay Beckenstein y compañía realizaban todos los martes una presentación en vivo en el club Jack Daniels en Buffalo, New York. Recién constituida la banda, aún no tenía nombre, por lo que el club la presentaba a sus parroquianos como el grupo responsable de los "Jazz Jam" de los martes por la noche. Pasaron los martes y sus presentaciones continuamente acarrearon popularidad por lo que, llegó el momento en que el dueño del local les pidió que decidieran un nombre para el grupo.

Beckenstein, a manera de broma, recordó un trabajo de biología que había realizado en sus años escolares y respondió "spirogyra", que es el nombre de una especie de alga marina. El señor propietario entendió mal y escribió "Spyro Gyra" en los avisos que promocionaron las siguientes presentaciones... y el nombre quedó.

En 1978 sacaron su primera producción, Spyro Gyra. A partir de los resultados de aquel disco y contrastando con cómo se dieron a conocer en NYC, decidieron dedicarse a ser una 'banda de estudio': No se sentían capaces de realizar conciertos de gran envergadura y reflejar en vivo la sinergia sonora que ya se hacía notar en aquella primera placa, que inicia exactamente con el primer clásico de la banda: "Shaker song".

Y así, al año siguiente sacan un nuevo disco, a mi gusto aún más brillante que el primero; Morning dance, que inicia con la canción del mismo nombre. Y en cada uno de los siguientes 5 años publican una nueva producción: Catching the sun (1980), Carnival (1981), Freetime (1982), Incognito (1983) y City kids (1984).

¿Cómo puede explicarse que hayan sacado tanto material en tan poco tiempo? Entre 1976 y 1984 Jay Beckenstein y sus amigos crearon canciones como "Leticia", "Autumm of our love", "Heliopolis", "Incognito", "Catching the sun", "Conversations", "Café Amore", "It doesn't matter" y "Old San Juan", por mencionar unas cuantas. Todas canciones sonoramente muy distintas entre sí, por lo que Spyro no calzaba en el molde de una agrupación prefabricada, como aquellas que cada año sacan un nuevo disco (con canciones que se parecen mucho entre sí)... hasta que el grupo pasa de moda y se disuelve (fenómeno que quizá ocurrió más veces en una década de las últimas 5 que en otras, pero ciertamente estuvo presente en cada una de ellas).

Además, los discos de Spyro Gyra no se vendían a niveles de superestrella. Tal vez, en una cantidad justa para autofinanciarse, pero más que suficiente para que Jay y los suyos notaran que tenían (tienen) una fanaticada. O no: Hay quienes afirman que de 1979 proviene el único éxito radial que impuso Spyro Gyra en su historia —precisamente "Morning dance", canción regalona del Weather Channel. Lo que refleja que no se trataba entonces de una grupo reconocible por la masa. Un one hit wonder vendía el disco que incluye el hit, el siguiente resultaba un fiasco y después, adiós grupo. Después de Morning dance, Spyro Gyra siguió publicando un trabajo por año hasta 1990.

Definitivamente, el continuo trabajo de Spyro Gyra no se puede explicar en una ambigua definición de las preferencias del público. ¿Êntonces dónde está el porqué?

Está en lo que Beckenstein ha dado a entender: Que semejante continuidad en el estreno de nuevas canciones obedece nada más que a la rutina de trabajo que desde un inicio, se autoimpusieron los señores de Spyro Gyra: producir un caudal creativo que cada año les permita lanzar una nueva placa. No sé ustedes, pero a mí me encantaría tener un trabajo así. No participar en una banda de smooth jazz, sino tener un trabajo en el que me obliguen a constantemente tener nuevas ideas para sacar en un plazo predeterminado nuevos proyectos, y todo con un grupo de amigos/compañeros que evitarán que pase por crisis creativas que reduzcan mi caudal productivo.

Regresemos a la cronología: Para 1983, Spyro Gyra ya llevaba 7 discos en estudio. Entonces decidieron atreverse a realizar su primera gira de conciertos en vivo. Además de dimensionar la aceptación del público, descubrieron que, tocando en vivo, funcionaban tan bien como en estudio: Consideren que en el estudio de grabación se pueden permitir tocar una parte de los instrumentos que sonarán en una canción y después el resto y, al final, unir el conjunto. Pero en vivo, todos los instrumentos deben sonar juntos. Y en aquella ocasión, sonaron asombrosamente.

Esa primera gira quedó registrada en el disco de 1984 Access all areas. No podían haber elegido un mejor nombre: Con esa gira, La fanaticada de Spyro Gyra tuvo acceso libre a cómo pudieron interpretar las melodías con las que en siete años lograron distinguirse.

Y a partir de ese momento, Spyro agregó un nuevo deber en su rutina de trabajo: realizar un tour de conciertos cada año...

Lo que (y eso es más increible todavía) no impidió que siguieran lanzando discos con la misma periodicidad. Hasta la fecha, sólo en 1991, 1995, 2000 y 2005 no lanzaron una producción (¡publicaron sus primeras 14 placas en 14 años!). Que posean su propio estudio de grabación (¿adivinen dónde?: en Buffalo), ayuda a ese caudal creativo impresionante. Pero, insisto, no es el único factor determinante.

Son bien pocos los grupos musicales que se mantienen con sus mismos integrantes por un tiempo extendido. Los grupos de música prefabricada tienen prefabricado hasta cómo se disuelven: cuando pasan de moda. Algunos lo hacen discretamente u otros de manera escandalosa —para la prensa del corazón—, pero en el fondo, sabes que se separan porque ya pasaron de moda. Y como mientras estuvieron vigentes fueron sobreexplotados, ciertamente duraron muy pocos años, ni superaron el lustro (sí, también prefabricaron la duración de un grupo prefabricado).

Los demás, además de durar más tiempo que las bandas prefabricadas, se separan por causas demasiado diversas, destacando por número y connotación por parte de los medios, aquellas separaciones por conflictos de convivencia, que transformaron a los antes amigos que tenían un grupo musical, en enemigos de los más acérrimos (ya se sabe, tu peor enemigo casi siempre resulta siendo el que antes era tu amigo más cercano, y si no pregúntenle a Claudio Narea).

Spyro Gyra no está integrado por los mismos componentes que lo fundaron en 1977. Sin embargo, destaca que hasta la fecha, ninguno haya abandonado el grupo por conflictos de convivencia. A lo más, lo han hecho para mantener carreras independientes que hacían imposible el mantenerse participando en el grupo. Por ejemplo, Dave Samuels, dejó oficialmente el grupo cuando formó en 1994 su propio grupo, el Caribbean Jazz Project; sin embargo, de vez en cuando sigue apareciendo en los créditos de los discos de Spyro Gyra como músico invitado.

Además, la honestidad y el práctico fanatismo por lo que hacen ha permitido que Spyro Gyra viva tan ensimismada en sus creaciones musicales que, para ellos, estos 30 años sí que no son nada. Aún más, lo anterior no ha impedido que cada miembro de Spyro desarrollara una vida normal e incluso demasiado tranquila si se le compara con otras agupaciones de rock y pop.

Y cómo no, si su música es alegre, optimista, sorprendente, amistosa, fresca relajente en serio... en fín, puede provocar un montón de emociones, pero nunca, nunca entristece. Emulando el eslogan de la desapararecida radio Andrés Bello, en un mundo que nos depara tantos disgustos y cuando escuchamos a diario contra nuestra voluntad ritmos como el reguetón que no merecen ni siquiera ser denominada música, escuchar a Spyro Gyra... calma.

Y no importa el impetu comercial que podría considerarse que igual está presente en la manía de Jay y compañía por sacar discos frecuentemente. Cuando estás frente a un grupo como este, lo único que deseas es que comercialmente les vaya bien, para que sigan haciendo la música que los ha distinguido incluso de los demás exponentes del smooth jazz. Porque sabes que, pese al éxito comercial, nunca crearon su música buscándolo.

¿Cómo se ve Beckenstein en el futuro? Pese a sus recientes proyectos en solitario, Jay cree que seguirá haciendo "a lot of Spyro Gyra" (demasiado Spyro Gyra, traducción literal), la mejor forma de definir lo que crearon y seguirán creando. Una fusión de estilos musicales que hace rato se transformó en un estilo (redundo para enfatizar) único por sí solo.

Entrevista a Jay Beckenstein en diario La Jornada en México notable su opìnión respecto al pop.
Band's FAQ on SpyroGyra.com
Jay Beckenstein interviewed by The Celebrity Cafe
Jay Beckenstein interviewed by Luxury Experience

La caja de música versión 3.5 "Pergamino"
(CC) 2005, 2006 Fernando A. Castro (aka fernastro)

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